좋은 질문입니다! 결론적으로 명사라고 앞에 무조건 관사(일종의 모자)를 붙이지는 않습니다.
일단 이해를 돕기 위해 영어 명사에 대해 설명 드리겠습니다.
명사 개념 설명): 한국어의 경우 사람이 아닌 이상 명사를 따로 셀 수 있는 개념으로 생각하지 않습니다.
[예: 연필을 샀어. (O) 연필들을 샀어. (X)]
그런데 명사 중심의 언어인 영어는 사용자들 역시 명사를 중심으로 언어 자원을 꾸립니다.
즉, 서양사회를 ‘객체 중심 개인주의’사회로 규정하는 것도 이 명사 중심 사고관 영향입니다.
영어는 명사를 크게 눈에 보여서 세는 명사(car, pencil, cup 등) /
눈에 보이지만 규격을 가늠할 수 없어 세지 않는 명사(water, coffee, luggage 등) /
눈에 안 보이지만 구체화가 필요해 세는 명사(clue, dream 등) /
눈에 안 보이니까 세지 않는 명사(information, love 등)로 크게 나눌 수 있습니다.
셀 수 있는 명사가 처음 등장한 경우, 앞에 a라는 일종의 모자를 씌워서 구분해줍니다.
그래서 I have a pencil. (나 [그냥] 펜 하나가 있어.) 이런 문장에 a가 필요합니다.
그런데, ‘너 그 펜 봤냐?’같이 이 문장에서는 처음 등장하는 펜이 아니고
대화 당사자가 서로 어떤 펜을 말하는지 서로 아는 맥락이 생깁니다.
이때는 Did you see the pen?이 맞는 문장이 됩니다.
여기서 the라는 모자는 ‘나와 네가 아는 그’라는 뜻을 더하게 됩니다.
물론 이 정관사 the는 셀 수 없는 명사에서도 ‘(너와 내가 아는) 그 정보, 그 짐, 그 커피 등’의
맥락이 생기면 당연히 붙일 수 있습니다.
모자인 관사를 따로 안 씌우는 경우는 크게,
1) 셀 수 있는 명사의 복수형을 물어 볼 때: Do you like dogs? (너 개 좋아하니?)
2) 셀 수 없는 명사: Love is important. _(어떤 사랑인지 the로 구체화하지 않고 더 추상적인 개념 설명입니다.) Coffee, please._(당연히 관사 안 붙일 수 있습니다.)
이 정도 이해하시면 좋을 것 같아요. 관사는 영어 원어민들은 언어 습관으로 자연스럽게 받아들이는 부분입니다.
이 점 항상 명심하시면서 그때 그때 배우는 문장으로 가볍게 이해하며 공부하는 것도 좋은 방법입니다.
꼭 그렇지는 않습니다.
영어 명사는 크게
셀수 있는 것(가산명사) 과 셀 수 없는 것(불가산 명사)
이 2가지로 분류되는데
셀수 있는 가산 명사의 단수인 경우에는
반드시 a나 the와 같은 한정사가 붙어야 하고
셀 수 없는 불가산 명사인 경우에는
a, the와 같은 한정사가 없이 사용 될 수도 있습니다. ^^
예를 들어,
'물'이라는 단어는 셀 수 없는 명사로 구분되기 때문에
I want water. 나 물 원해.
와 같이 사용될 수 있습니다.
비슷하게, '돈'이라는 단어도 화폐의 개념을 의미하여
셀 수 없는 명사로 구분하기 때문에
I make money. 나 돈 벌어.
로 표현하시면 됩니다. ^^
하지만, 사과 apple은 셀 수 있는 명사이기 때문에
I want an apple. (O) 난 사과 하나 원해.
I want the apple. (O) 난 그 사과 원해.
I want apple. (x) -> 한정사 없으므로 문법 오류
과 같이 an(a), the 와 같은 한정사 중에 하나와
사용되어야 맞습니다.
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